3.11。あの日、私たちにできたこと。これからできること。

湊鹿妻店にいたのですが、強い揺れのため立っていられず、壁にしがみついて激しい揺れに耐えたのを覚えています。揺れが収まってから店内を確認すると、ものは散乱し、天井が崩落していました。

私は東松島市の矢本店で研修中でした。大地震が発生したのは、昼食を終えたころです。揺れに何とか耐えたかと思えば、今度は津波の情報が入り、急いで避難を開始しました。当時はただ先の見えない不安を抱えるばかりでしたね。

私は、仙台の卸町（おろしまち）で東北地区の商品開発に関する会議に参加していました。その後、3時間以上かけて仙台の事務所へ戻り、最初に行ったのが電源の確保。パソコンをつないで情報収集を行う中で、浸水した街の映像を目にした時の衝撃は忘れられません。

私はまだ大学生で被災していませんが、関東の店舗では、店内にいたお客様のベビーカーを抱えながら、階段を使って避難誘導したと聞いています。漠然とした不安が強かったのを覚えています。

不安はもちろん私もあったのですが、震災直後からセブン-イレブンの四ツ谷本部と連携できたのは心強かったですね。当時の上司がすぐさま本部と電話をつなぐように、指示を飛ばしてくれたんですよ。あれがなかったら、落ち着いて対処できていなかったと思います。

私はとにかく無我夢中でした。揺れが収まった直後に大津波警報が発令され、すぐに従業員とお客様を屋上の駐車場へ誘導しました。津波が来たのは、それから約30分後。駐車場から家や車が濁流にのまれていく様子を目の当たりにしながらも、その場にいた全員で、人々の救助にも尽力しました。

震災直後から本部と連携できていたこともあって、商品供給に向けた動き出しは早かったと思います。とはいえ、被災地の皆様のニーズに100％お応えすることは難しかったですね…。お湯を使えないにも関わらず、カップヌードルをお届けしてしまったこともあります。

ただ、加盟店様に対し「商品の供給を止めてはいけない」という想いで、いかに商品を届けられるかということを各部と連携しました。

震災後より、「赤ちゃんに対する物資が足りない」というお客様の声が多く寄せられたそうです。そこで、新店準備のために埼玉の物流センターに用意していた商品を、急遽救援物資として各所へお届けしたと当時の担当者から聞きました。

そうでしたか。当時、現場で必要とされていたのは電池や生理用品でした。でも、私たちセブン-イレブンに情報が入ってこなかっただけで、小さなお子様のための物資も必要とされていたんですよね。

支援物資は、国際協力NGOのジョイセフ※を通じて提供することができました。ただ、被災地域の方が必要とされるものがどんどん変化していって…。最初は生活必需品中心だったものが、メンタルケアを求められるようになったそうです。

そう、震災直後としばらく経った後では、求められるものが変わるんですよ。我々にもジュース類やデザートのリクエストが届いていました。

ヨークベニマル湊鹿妻店では、被災後すぐに地域の皆さんとの共同生活が始まったんです。その中心になってくれたのが店舗の従業員の方たち。自分の家族の安否もわからない中、避難してきた方々のケアに全力を注いでくれました。本当に感謝しかありません。

私は矢本店に戻ることができず、石巻市の蛇田（へびた）店の応援に参加していました。震災から2〜3日後、湊鹿妻の方から歩いてきた元同僚二人に「食べ物がないから、水や食料を届けてほしい」と頼まれて、すぐに荷造りして物資を届けに向かいました。とにかく“今できることをする”という意識でいましたね。

やはり一番大切なのは、被災地域のニーズを的確に把握し、そのニーズに対応するためにも自分たちの持っているインフラの仕組みを皆が理解し、柔軟に対応できる体制を整えておくことですね。

3.11の時の反省から、今は有事の際にすぐに緊急会議が開かれる体制になっていて、指揮系統の確立は進んでいます。これからはグループ間の連携をもっと強めていきたいですね。

たとえば物流拠点の共有ができれば、より多くの支援物資を現地に届けられるようになると考えています。

備えがとても大事ですね。自治体などの災害備蓄では、粉ミルクは用意されていても、赤ちゃん用のおしり拭きや衣類がなかったりします。また、普段は完全母乳でも災害時には出づらくなることもあります。日頃より、液体ミルクや粉ミルクに慣れておくことも、備えの一つになります。

意外だと思われるかもしれませんが、おもちゃも準備しておくといいかもしれません。赤ちゃんの心のケアも大切ですから。

避難訓練の意義を、皆さんにお伝えしたいです。『もし今災害が発生したら何をすべきか』を、具体的に理解できるような訓練が重要だと感じています。避難場所も、実際に歩いて確認しながら繰り返し伝えることが大切ですね。

また『まずは従業員が自分自身の安全を確保する』ことを強調しています。自分の身を守ってこそ、お客様の安全確保にもつながると考えているからです。

訓練や日頃の備えと同じように大切だと実感したのは、店舗と地域の皆さんとの関係性の大切さです。忘れられないのは、東日本大震災から2年後に湊鹿妻店を再建した時、お客様からいただいた「これで私たちが生活できる。再建してくれてありがとう」という言葉です。お客様の支えとなることが、私たちの支えにもなります。

物江さんがおっしゃる通り、店舗は、人の心のよりどころになると思うんです。実際、セブン-イレブンでも、営業再開後にお客様から「話し相手がいるだけでうれしい。お店を開けてくれてありがとう」「お店に灯りがともって、開いていることが希望だ」と言われたそうなんです。

お店が地域の方々の心の支えになれたことを実感しますよね。震災のことは忘れたい気持ちもありますが、私たちが経験してきたことを後世に伝えていきたい。それが未来への備えになると思います。