挑戦の先にはなにがあった？ ビジネスコンテストSMiLEファイナリストたちの本音

私はこれまで、人手不足に悩むオーナー様をたくさん見てきました。背景は多岐に渡りますが、人手不足のままお店を切り盛りする方もおられます。SMiLEを通して“人手不足を解消できるんじゃないか”って、感じていました。

私は加盟店様のアルバイト募集支援を担当しています。人手不足は、店舗と働きたい方が希望する勤務時間がうまくマッチングできないから起きるものでもありますよね。

現場で感じるのは“人手不足に悩む店舗がある一方で、働く意欲のある人は大勢いる”こと。これを何とかできないかと考えた時に思い出したのが、とあるオーナー様のお話でした。

退職した従業員ともつながっていて、困った時には応援に来てもらえるから人手不足になったことがないと言うんですよ。これを誰でも使える仕組みにできないかと思い『すきまっち』を考案しました。

セブン‐イレブンで働きたいという方は、本当に多いんですよね。私は今、加盟店様の従業員研修を担当していて、最近耳にするようになったのが「最近人気のスポットワークサービスに、セブン‐イレブン求人が出ているから、経験を積みたい」という声なんです。

だったら、自社でセブン‐イレブン経験者に限定したスポットワークサービスをつくればいいんじゃないかと、『セブスポ！』を考え始めました。

私の担当店でもすでにスポットワークサービスを活用しているお店は多いんですが、セブン‐イレブン・ジャパンの中で仕組み化するという発想は、自分の中にはありませんでした。

グループ内で人財を循環させられたら、確かに理にかなっていますよね。まさに灯台下暗しだなと感じました。

平田さんの『Green Table』も、まさにですよ。フードロス問題はよく聞きますが、工場に視点を置いたのはさすがだなと思いました。

きっかけは今年の5月に参加した工場見学だったんですよ。そこで工場長からお話を伺っている中で、工場では一定量の廃棄が発生している現状を初めて知りました。鮮度も味も全く問題がない商品でも、発注数との差が出てしまうだけで、廃棄や飼料化されるんです。

お客様に安全安心の商品を提供するためだと理解はしつつも、「このまま捨ててしまっていいのだろうか」という疑問が頭から離れなくなったんです。

平田さんは店舗を回る忙しい業務の合間を縫って、店舗の外にいる取引先やお客様にも積極的にアプローチされていたと聞いています。OFCは私も経験しているので、平田さんが取り組まれたことがどれだけ大変だったのか、よくわかります。

確かに、ビジネスコンテストなのでお互いライバルではありますよね。ただ、感覚としては「一緒につくり上げていく仲間」という方が近かったです。

最終審査会の1カ月前に行われた「オープンメンタリング」が大きかったですよね。他の参加者が見ている中、メンター（講師）の方に本番同様のピッチをし、そのフィードバックを受けるという場が、本当に刺激になるんですよ。

メンターは外部の方なので、忖度なしにビジネスプランの良し悪しを言ってくださるんです。絶賛されるプランもあれば、駄目出しをされるプランもあって、いい意味で、お尻に火がつく機会でしたよね。

とてもいい経験でしたが、痺れましたよね（笑）。金谷さんや福田さんのプランからも、本当にたくさんの学びがありました。これだけ短期間で質を高められたのは、ファイナリスト同士の横のつながりができたからこそだと思います。

セブン‐イレブン経験者に特化したスポットワークサービスという特徴があるだけに、セブン‐イレブンの話に終始したことが要因の一つかもしれません。もう一つは、店舗の売上につながる可能性を言語化しきれていなかったことです。気持ちのいい接客は、そのまま客数増にもつながると思うんです。

ビジネスコンテストですから、投資する価値があるかどうか。事業の広がりがあるのかどうかもポイントになると思います。この点が弱かったのかな？ と思っています。

めちゃくちゃわかります…！ 『Green Table』では、今まで“廃棄される新鮮な食材を使ったビュッフェ型レストラン”という軸をお見せしましたが、それは数ある可能性のほんの一部なんですよ。

食品ロスの削減は原価カットにもつながる可能性があるので、店舗売価を安くできるかもしれないし、店舗の利益率も改善できるかもしれない。そこまで見せられなかったのが敗因ですね。

私にとってSMiLEは、“青春”です。好きなことに半年間、夢中で向き合う経験って、年齢を重ねるほど少なくなりますよね。 自分の考えたことだけに一生懸命になれたのは、かけがえのない財産になりました。

悔しさはもちろんあるのですが、普段ならなかなかお会いできない工場長さんやデイリーメーカーの方、社内のいろんな部署の方、さまざまな人と率直な本音で話ができました。SMiLEで最終審査まで進めたからこその出会いであり、大きな財産になったと感じています。

この半年間は、とことん自分と向き合う時間で、自分の能力不足に思い悩むこともありました。でも、普段の業務ではお会いできない方々から、たくさんの学びを得られる時間でもあったんですよね。地方で勤務する私自身も、今後のキャリアの可能性を切り拓きたいという想いがあり、その意味でもとても大きな経験になりました。

新しいことを考えるのは好きなので、また来年も応募するかもしれません。次はチームで準備して挑むのも一つの選択肢だと思っていますし、SMiLEの運営を手伝うのも面白そうですね。挑戦する側でも、支える側でも、SMiLEに関わり続けていけたらいいなと思っています。

今回の悔しさをバネに、もう一度チャレンジしたいですね。『すきまっち』は、まだまだ磨ける余地があると感じていますし、別の軸でも新たなアイデアを温めているところです。SMiLE運営のお手伝いももちろんさせていただきたいですが、まだ挑戦者でいたいと考えています。

正直に言うと、今は「これだ」というアイデアはまだありません。ただ、もっとうまくできたという後悔が今も残っていて、いつかリベンジしたいですね。仮に自分が挑戦しなかったとしても、SMiLEをサポートする立場として関わりたいです。サポートがなければ、私はここまで来られませんでした。だから今度は、誰かを支える立場になりたいです。