幸せなひと口をつくるのは、“スイーツファミリー”。セブン‐イレブン・ジャパン スイーツチームの視点

今、何が売れているかをリサーチして、自分たちで食べてみることも大切です。舌を磨いていって、“おいしさの基準”をつくっていくようなイメージですね。

実は私、今までは二人と同じMDとして働いていたんですが、このチームになって初めてマネジャーになったんですよ。スイーツの担当歴は二人の方が長いので、時に教わりながら二人三脚でチームをつくっています。

とにかくガッツがある二人なので、私が引っ張るまでもないというところもありますね。目標を決めたら、最後まで必ずやり遂げてくれるんです。この粘り強さがなければ、今回の新商品開発は乗り越えられなかったかもしれません。

開発した人間の想いがそこにないと、お客様に見抜かれると私は考えています。だから、私もメーカー様もお互いに納得できる商品をつくっています。

エンさんが話してくれた見せ方もとても重要で、まずオーナー様に魅力が伝わらないと、なかなか店頭に並べてもらえません。だから、一目で分かりやすい商品名になるように気をつけてはいるのですが…。

少し説明的すぎるかな、という部分はありますね…。私たちが苦手な部分です。

二つの商品のコンセプトは“しあわせ食感”です。スイーツって、食べて幸せになるものだと思ってます。おいしさだけではなく、食感でも幸せになってもらいたいなと思っての、“しあわせ食感”です。普段はカテゴリー単位で考えていくのですが、今回はこのコンセプトを和菓子にも洋菓子にも落とし込みました。

外部の方をお招きして、コンセプトから商品名まで一緒に考えていったのも大きな変化ですよね。普段は社内とメーカー様だけで完結しているのですが、第三者の視点からいろいろなアドバイスをいただけました。

どら焼きはずっしり、もっちりとした食感をイメージされますよね。でも、雲どらはふわっふわのスフレのような食感を目指しました。

今は和スイーツという言葉に象徴されるように、和洋の境界線がなくなってきていると思います。雲どらも、和菓子という枠にとらわれることのない、進化系のどら焼きとして、新しいスイーツの世界をつくっていきたいんです。

和菓子のメーカー様は伝統を大事にされているので、新しい洋の要素を取り入れるのは簡単ではないんです。それでもエンさんは、自分の描く和菓子の形をメーカー様としっかり共有して、共感を得ながら進めていて。本当にすごいなと思っています。

前田さんのクワトロチョコエクレアもすごいですよ！ パキッと食感など、冷蔵されるコンビニのスイーツではなかなかない食感に挑戦したんです。

ありがとう（笑）。エクレアは定番商品なので、その良さを残しつつ、どう進化させるかが難しかったですね。

でも、一度に4種類のチョコレートを楽しめるようにできたら、食感も見た目もこれまでにないものをお届けできるかもと、クワトロチョコエクレアにたどり着きました。食べていくうちに食感が変わる工夫もしてあるので、その幸せな変化を感じてもらえたらうれしいです。

商品開発は続いていくので、まだまだ道半ばです。それでも、ここまで大変なこともたくさんありましたが、チームで乗り越えていくことで、一緒に成長できたと感じています。お互いを認め合う気持ちが以前よりも強まり、絆が深まりましたね。

前より確実に会話が増えましたよね、アシスタントさんも含めて“スイーツチーム全体を見る”という意識が広がって、すごく大きな変化だったなと思います。

私たちのチームは、みんな性格がバラバラなんです。私は勢いでどんどん進んでいくタイプ。前田さんは、自分のこだわりを守りながらも、計画通りにしっかりやり遂げるタイプ。飯野さんは、そんな私たちを見守ってくれています。この違いが、お互いを補い合う強さになっているなって、今回改めて感じました。

家族みたいだよね。飯野さんがお母さんで、私が長女、エンさんは次女（笑）。

…うれしいです。私は本当に二人から教わることが多くて、このチームで良かったなと、感謝ですね。

We are familyですね！