買物が困難な地域に店をつくる。セブン‐イレブンが描く地域共創のかたち

久保田さん：前例がない取り組みだったため、事業として継続できるのか、店舗を長く運営できる仕組みをどうつくるのかなど、検討すべき課題は数多くありました。しかし、少子高齢化や人口減少が進む中で、地域の暮らしを支える新しい取り組みが求められています。だからこそ、セブン‐イレブンが出店することで、地域や社会課題の解決に貢献できるのではないかと考えました。

課題を一つひとつ整理し、関係部署と調整を重ねながらかたちにしていきました。実際に店舗を運営するのは私ではなくオーナーさんです。だからこそ、『オーナーさんが困らないようにするにはどうすればいいか』を常に考え、店舗運営後に起こり得ることを想像しながら、疑問点があればその都度確認を行いました。中には『難しい』という回答もありましたが、そこで終わらせず、『どうすれば実現できるか』を考え続け、最後は『まずはやってみないと分からない』という思いで踏み出しました。

桂さん：各回30人ほどの方が参加され、アンケートには『こんな商品が欲しい』『こういうサービスがあればいい』など、具体的な要望が寄せられました。いただいたご意見は、できる限り店舗づくりに反映するようにしました。

久保田さん：地域共創型店舗は、地域の方々のための店舗です。通常の出店とは違い、地域の皆さんに理解いただきながら、一緒に店舗をつくっていくことが何より重要でした。

『セブン‐イレブンとはどんな店なのか』『地域のニーズをどう品揃えに反映していくのか』をていねいに説明し、『この店舗を一緒に支えていただきたい』という思いもお伝えしました。

松本さん：正直、不安はありました。初めての形態ですし、本当に運営を続けていけるのだろうかとも思いました。それでも、地元住民の方から『星野村にもセブン‐イレブンをつくってほしい』という声を以前から聞いてきたので、『私がやるしかない』という思いで引き受けました。

松本さん：朝5時から開店を待つ中学生たちの姿が印象的でした。本当にうれしそうに入店してくれて。皆さんから『できて良かった』『ありがとう』と声をかけていただきました。

久保田さん：小さな女の子が『アイスがいつでも食べられるようになった』と言ってくれたんです。『お店をつくってくれてありがとう』という言葉もいただき、それまで積み重ねてきたことが報われたような気持ちになりました。

桂さん：実際に商品を手に取っていただき、便利さや品質の良さを知っていただくことが大切だと思っています。まだ手探りの部分もありますが、行政ともさらに連携しながら、地域の皆さんにもっと利用していただける店舗にしていきたいです。

松本さん：今では地元の方にもスタッフとして働いていただいています。これからも地域の皆さんと一緒に、『このお店があって良かった』と思っていただけるようなお店にしていきたいです。